貴州茅臺(tái)鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)大規(guī)模侏羅紀(jì)早期蜥腳類足跡群

     有媒體報(bào)道，中美德足跡考察隊(duì)的專家學(xué)者宣布，他們?cè)谫F州省仁懷市茅臺(tái)鎮(zhèn)下侏羅統(tǒng)發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模的恐龍足跡群。據(jù)悉，該恐龍足跡群為一群蜥腳類恐龍?jiān)诓煌瑫r(shí)段留下，是我國(guó)侏羅紀(jì)早期規(guī)模最大的蜥腳類足跡群，該發(fā)現(xiàn)對(duì)研究中國(guó)侏羅紀(jì)早期恐龍動(dòng)物群的分布與演化有著重要意義。

該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)的邢立達(dá)副教授、湯冬杰副教授、美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁·洛克利(Martin G.Lockley)教授、德國(guó)古爬行及兩棲動(dòng)物博物館亨德里克·克萊因(Hendrik Klein)教授，以及國(guó)家古生物化石專家委員會(huì)委員，自貢恐龍博物館前館長(zhǎng)彭光照研究館員，研究部主任葉勇研究館員等學(xué)者共同研究。論文發(fā)表在國(guó)際知名地學(xué)期刊《Geoscience Frontier》(地學(xué)前緣)上。

蜥腳類恐龍是著名的恐龍分支，在各大陸都有發(fā)現(xiàn)，包含南極洲，它們的特點(diǎn)是具有小型頭部、長(zhǎng)頸部、長(zhǎng)尾巴、以及粗壯的四肢。蜥腳類恐龍是目前已知陸地上出現(xiàn)過(guò)的最巨大的動(dòng)物，包括許多知名的屬，如雷龍、腕龍、梁龍等。

這批足跡的發(fā)現(xiàn)純屬意外。2013年夏，茅臺(tái)鎮(zhèn)赤水河畔的釣魚臺(tái)酒業(yè)公司在建設(shè)制酒車間時(shí)，考慮到其后側(cè)邊坡地帶巖層不夠牢固，遂對(duì)邊坡進(jìn)行清理。清理至下部半米時(shí)發(fā)現(xiàn)一個(gè)完整的巖石平面，質(zhì)地堅(jiān)硬，有許多凹凸，有深淺不一的印痕。

2017年夏，該公司員工郭松波看到貴州習(xí)水恐龍足跡的報(bào)道后，認(rèn)為后山的凹坑可能是某種足跡，并多方聯(lián)系到邢立達(dá)副教授。“我看到郭松波提供的照片后非常激動(dòng)，這些足跡是典型的侏羅紀(jì)早期蜥腳類恐龍所留，這些足跡是非常罕見(jiàn)，”邢立達(dá)回憶道，“該地恐龍行跡的間距非常的狹窄，爪痕跡較長(zhǎng)，這是典型的早期蜥腳類行跡特征，也與中國(guó)西南，如云南祿豐等地發(fā)現(xiàn)的此類骨骼化石相吻合。”邢立達(dá)隨后兩次組織了國(guó)內(nèi)外專家學(xué)者前來(lái)考察。

研究表明，釣魚臺(tái)酒業(yè)廠內(nèi)的恐龍足跡點(diǎn)面積約350平方米，恐龍足跡至少250個(gè)，其中97個(gè)組成可辨認(rèn)的行跡，剩下153個(gè)沒(méi)有明顯的行跡。足跡點(diǎn)所在的地層為下侏羅統(tǒng)自流井組，距今約1.8至1.9億年前。

據(jù)專家介紹，侏羅紀(jì)早期的恐龍足跡尤其難得，而國(guó)內(nèi)的侏羅紀(jì)早期蜥腳類足跡只有四處，分別是四川古藺、自貢富順，重慶大足和貴州畢節(jié)。但是，這些足跡點(diǎn)都不是非常理想，存在交通不便，風(fēng)化嚴(yán)重，數(shù)量稀少或保護(hù)難度大等問(wèn)題，而釣魚臺(tái)的足跡是新暴露不久，保存非常好，數(shù)量多，具有非常重要的科研和保護(hù)價(jià)值。

釣魚臺(tái)酒業(yè)所有的蜥腳類行跡近于平行，這是一種恐龍群居的證據(jù)。而且，深、淺行跡各自集中在相同的區(qū)域，表明恐龍的大多數(shù)活動(dòng)是在短時(shí)間內(nèi)完成的，期間地面未發(fā)生顯著變化。這些證據(jù)表明了恐龍是群居生活。“足跡表明至少14只恐龍?jiān)诤芏痰臅r(shí)間內(nèi)，跟隨著彼此，穿過(guò)這片20米寬的區(qū)域。這些吃植物的恐龍?bào)w長(zhǎng)約5至6米。”權(quán)威恐龍足跡學(xué)家，馬丁·洛克利教授對(duì)記者說(shuō)。

“在考察途中，我很偶然地發(fā)現(xiàn)了此地唯一一個(gè)三趾型足跡，”彭光照研究員回憶道，“這種三趾型足跡是肉食性獸腳類恐龍所留，與常見(jiàn)的雞爪印類似，但是要大得多，長(zhǎng)約20厘米，估計(jì)留下足跡的恐龍長(zhǎng)度約2.5米。”

有趣的是，足跡面上還有一些特殊的延長(zhǎng)的趾痕，學(xué)者推斷可能是蜥腳類游泳跡。這種極為罕見(jiàn)的足跡可能表明該地區(qū)在某些時(shí)候被水淹沒(méi)，一些蜥腳類恐龍游泳通過(guò)此地，其腳尖刮到地面而留下足跡。

中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)的湯冬杰副教授對(duì)恐龍足跡點(diǎn)巖石層面上獨(dú)特的微生物席構(gòu)造有濃厚的興趣，他表示，這些微生物席構(gòu)造表明，釣魚臺(tái)酒業(yè)化石點(diǎn)很可能處于半干旱的狀態(tài)，這對(duì)生物的多樣性不利。該推斷與世界上侏羅紀(jì)早期的其他恐龍足跡證據(jù)一致，即早侏羅世的蜥腳類足跡通常與半干旱環(huán)境相關(guān)。在這種環(huán)境中，區(qū)域內(nèi)可能存在重要的水源地，才能吸引恐龍來(lái)到此地，并在濕軟的地面留下足跡。

目前，考察隊(duì)的專家正在與釣魚臺(tái)酒業(yè)公司以及當(dāng)?shù)貒?guó)土部門溝通，制定保護(hù)方略，讓這片罕見(jiàn)的足跡群得到更妥善的保護(hù)，并發(fā)揮更大的科學(xué)與科普價(jià)值。