火星有條看不見的“尾巴”？或許可以解釋這個謎

 據美國國家航空航天局(NASA)官網近日消息，NASA的“火星大氣與揮發演化探測器”(MAVEN)最新探測發現，火星擁有“隱形”的磁場尾巴(磁尾)，且與太陽風相互作用而發生了扭曲。

圖文無關

MAVEN于2014年11月開始執行任務，是首個專門探測火星上層大氣的探測器，它的首要目標是回答一個問題：紅色星球是如何失去部分大氣和水，從數十億年前可能適合生命生長的地方，變成如今這個冰冷且不宜居的模樣。此次新研究表明，在火星上制造出磁尾的這一過程——磁重聯，可能也是造成火星本已稀薄的大氣逃逸到太空的“幕后黑手”。

MAVEN項目科學家、戈達德太空飛行中心的吉娜·迪布拉西奧表示：“我們發現，火星的磁尾在太陽系中獨一無二。它與在金星上發現的磁尾不同，金星本身沒有磁場；也與擁有活躍磁場的地球的磁尾不同，而是這兩者的混合體。”

科學家們基于太陽風攜帶的磁場方向對火星磁尾方向進行了預測。迪布拉西奧解釋稱：“我們的模型表明，磁重聯將導致火星磁尾扭轉45°，而MAVEN探測器提供的數據證實了這一點。”

火星在數十億年前失去了它的全球磁場，僅殘存一些“化石”磁場，位于表面的某些區域。太陽風是從太陽上層大氣射出的超聲等離子體帶電粒子流，新研究顯示，當太陽風攜帶的來自太陽的磁場加入火星表面的磁場時，如果太陽風的磁場碰巧與火星表面的磁場方向相反，磁重聯過程就會發生，火星的磁尾形成。而且，磁重聯過程會釋放出能量，促使火星大氣跑入太空中。

磁場不可見，但它的方向和強度可通過MAVEN上的磁力儀測量出來。研究人員計劃下一步收集MAVEN上其他設備的數據，以證實磁重聯對火星大氣的失去有影響并確定影響有多大。他們也打算在未來幾年收集更多磁力儀數據，厘清火星表面磁場對磁尾會產生何種影響。迪布拉西奧說：“火星真的很復雜，但與此同時，它也非常有趣。”

總編輯圈點

人們一直想知道，火星到底是怎么弄丟了它的大氣層。畢竟，根據科學家此前的研究，火星曾像地球一樣溫暖潮濕，而且擁有相對濃密的以二氧化碳為主的大氣層。兩年前，MAVEN探測器發布成果，認為太陽風是導致火星大氣層和水消失的原因。現在，MAVEN給出了更加具體的原因——火星擁有的磁尾和太陽風來了場毀滅性的糾纏。火星的命運讓人慨嘆，而了解火星大氣演變，或許也能幫助我們更加了解地球的生命史。 (記者劉霞)

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局文化報報道，人類征服火星的愿望由來已久，作為太空探索領域的先行者，美國國家航空航天局(NASA)和埃隆·馬斯克的美國太空探索技術公司(SpaceX)都曾公布“火星計劃”，稱將在2020年至2030年期間將首批人類移民送上這一紅色星球。然而前者在經費上捉襟見肘，后者則缺乏政府方面的支持，從目前的情況看，曾經轟動一時的火星移民計劃已然不那么現實。

正當全世界的目光逐漸從火星淡出，中東“富豪”阿聯酋突然宣布加入這場“出地球記”。據阿聯酋 《國家報》 報道，在近日舉行的“2071建國百年計劃”年度會議上，總理謝赫·穆罕默德·拉希德宣布將斥資5億迪拉姆(約合1.36億美元) 在迪拜市內打造一個“火星科技城”，模擬人類在火星定居的場景。

據拉希德介紹，占地17.6萬平方米的“火星科技城”將成為阿聯酋一項“杰出的國家計劃”。項目將分步完成，現階段的主要任務是建立科學突破小組。目前阿聯酋航天局已經同法國和英國的航天局建立合作，未來科研團隊的規模還將進一步擴大。至于如何提高往返火星的交通效率；如何對人類在火星上的居住地進行科學設計；如何解決火星生活所面臨的食物、交通、能源等問題，則是科研團隊在下一階段需要攻克的難題。

從拉希德在推特賬戶上發布的照片來看，“火星科技城”在外觀上酷似一組建造在沙漠中的透明穹廬，其內部設有人類居住的房屋、草坪和樹木，以及用以農業試驗和能源安全研究的實驗室。科學家將運用3D打印技術和熱輻射絕緣技術等，在穹廬內模擬火星嚴酷的生存環境。科技城內還將配置一座博物館，用來展示人類已經獲得的太空成就，據悉博物館的全部墻體都將運用3D打印技術建造，而原材料則是阿聯酋廣袤沙漠中取之不盡的沙子。

據悉，“火星科技城”建成后，實驗團隊將在模擬的火星環境中居住一年，其間科學家們將對植物生長、能源消耗、資源回收等方面進行跟蹤監測，以積累經驗，為人類最終殖民火星提供一個基礎模型。

拉希德在“2071建國百年計劃”年度會議上表示，項目旨在通過國際合作，在火星上建造微型城市和社區。“我們期待能從中獲得造福人類的經驗和技術，為子孫后代構筑更加美好的未來。阿聯酋已經成為太空探索領域的重要推動者，而我們的目標是在這一全人類的事業上扮演先鋒角色。”拉希德說。

阿聯酋政府在今年3月時曾提出“2071建國百年計劃”，其目標是在2071年建國一百周年之際，憑借“教育、經濟、政府發展、社區凝聚力”四大支柱，使阿聯酋躍升為“世界上最好的國家”。

無論是在“2071建國百年計劃”里，還是在早先提出的“2021愿景國家議程”中，探索火星都被列為重點項目。根據阿聯酋政府的規劃，在建國50周年的2021年，世界將看到屬于阿聯酋的太空探測器“希望”在火星軌道上運行，它將成為穆斯林國家中發射的首個火星探測器，屆時阿聯酋的科學家們將對這一星球展開近距離研究。

在阿聯酋的一系列探索計劃中，最雄心勃勃的要數“2117火星殖民計劃”了。該計劃最早由拉希德在去年2月舉行的第四屆阿聯酋世界政府峰會上公布，同時，由阿聯酋研究團隊設計的、通過機器人在火星建造首個人類城市的概念性方案也初步亮相。另據英國 《每日郵報》 報道，去年5月，阿聯酋航天局“2117火星殖民計劃”總負責人賽義德·阿勒杰爾賈維在美國華盛頓特區舉行的“人類前往火星峰會”上表示，阿聯酋正處于太空探索時代的風口浪尖，“我們已經準備好加入一場新的太空競賽”。

盡管酋長們對未來充滿信心，一些媒體還是給阿聯酋的火星計劃潑了一盆冷水。《每日郵報》在評論中隱晦地表示，火星探索任務十分復雜且相當困難，“尤其是對那些新手而言”，言下之意暗諷阿聯酋在2014年才剛剛成立航天局。事實上，“老手”們的火星探索之路也是困難重重，自上世紀60年代起，火星探測的成功率不足50%，其中成功率最高的NASA也只在70%附近徘徊。不過在樂觀者看來，先不論阿聯酋的太空探索經驗與技術如何，最起碼“2117火星殖民計劃”在時間設置上要比NASA和SpaceX上現實得多。