疫情時間線或改寫？多國在廢水中發現新冠病毒痕跡

 意大利首次報告新冠肺炎確診病例是在2020年1月30日，而意大利米蘭大學牽頭的上述最新研究，將意大利“零號病人”出現時間提前到2019年11月 。包括這個研究成果在內，近來多國對早期新冠肺炎疫情取得許多新發現，引發學界對新冠病毒起源和傳播的新思考。

研究人員推測意前年秋末就有病例出現

去年12月，米蘭大學一組研究人員在美國《新型傳染病雜志》上報告說，他們檢測了2019年9月至去年2月期間采集的39份口咽拭子樣本，這些樣本來自疑似麻疹但最終麻疹檢測呈陰性的患者。

結果發現，一名居住在意大利米蘭周邊的4歲男童樣本新冠病毒檢測呈陽性。這份口咽拭子樣本采集于2019年12月5日，該男童在那之前一段時間沒有外出旅行史。研究人員認為，這一病例的時間明顯早于意大利官方此前公布的該國首個新冠病例確診時間，推測可能2019年秋末意大利以及其他一些歐洲國家就已有新冠病例出現 。

研究指出前年12月病毒就在法國傳播

在法國，巴黎北部一家醫院的醫生去年在《國際微生物雜志》發表的研究報告中指出，新冠病毒2019年12月下旬就已在法國傳播，這比2020年1月24日法國官方首次報告確診病例早了近1個月 。

論文顯示，研究人員選取了14個在2019年12月2日到2020年1月16日期間因類流感疾病入住重癥監護病房的病例，并對其鼻咽拭子重新進行新冠病毒核酸檢測后發現，一名42歲男子的樣本新冠病毒檢測呈陽性。該男子于2019年12月27日到急診室就醫并在當天被收入重癥監護室接受治療。論文指出，這一病例與中國缺乏關聯，并且在發病前沒有臨近旅行史。

前年12月的美獻血樣本中發現病毒抗體

此外，去年11月30日，美國疾病控制和預防中心研究人員在《臨床傳染病》半月刊上報告說，2019年12月一些美國人獻血樣本中已有新冠病毒抗體存在 ，這意味著那時候新冠病毒或已在美國出現 ，比去年1月21日美國官方報告首例新冠肺炎確診病例的時間早了一個月。

在這項研究中，美疾控中心研究人員檢測了美國紅十字會于2019年12月13日至2020年1月17日期間采集的7389份血液樣本，這些樣本來自全美9個州的獻血者。結果發現，106份血液樣本中含有新冠病毒抗體。

研究人員不僅在人類身上發現了更早期新冠病毒感染的線索，對廢水的研究也顯示新冠病毒可能早在疫情暴發之前就已在多國存在。新冠病毒的遺傳物質可能由感染者排泄物進入廢水 ，基于廢水的流行病學研究有助于更好地了解病毒的傳播情況。

西班牙在前年3月的廢水中發現病毒蹤跡

西班牙去年1月31日報告首例新冠肺炎確診病例，去年2月25日報告首例本土病例，但西班牙研究人員卻在2019年3月12日采集的廢水樣本中發現了新冠病毒的蹤跡 。

西班牙巴塞羅那大學去年6月26日發布公報說，該校領導的一個研究小組分析了2018年1月至2019年12月的廢水樣本，結果發現2019年3月12日采集的廢水樣本新冠病毒核酸檢測呈陽性，不過病毒水平非常低。這意味著新冠病毒可能當時已在巴塞羅那存在，該時間點要比全球報告首例新冠確診病例的時間提前很多。

巴西、意大利在疫情前廢水中發現病毒痕跡

除西班牙外，巴西和意大利研究人員也分別在當地報告最早確診病例之前的廢水樣本中找到了新冠病毒存在的痕跡 。

巴西圣卡塔琳娜聯邦大學去年7月2日發表研究報告說，由該校領銜的一個研究小組在圣卡塔琳娜州首府弗洛里亞諾波利斯市2019年11月27日采集的廢水樣本中檢測到了新冠病毒的遺傳物質。這比美洲報告首例新冠病例的時間提前了約2個月，比巴西報告首例新冠病例的時間提前了約3個月。

意大利高等衛生研究院去年6月18日發表公報說，新冠病毒可能在2019年12月就已出現在意大利北部地區。公報說，該研究院環境與水質衛生監測等部門專家分析了2019年10月至去年2月間收集的40個城市廢水樣本，結果在2019年12月18日取樣的米蘭市和都靈市廢水中檢測到了新冠病毒的遺傳物質。