解讀《西游記》：西天取經為何經歷“八十一難”？

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《西游記》中，唐僧師徒出生入死、降妖除魔，他們經過了各種考驗。魯迅在《中國小說史略》里曾經這樣評價《西游記》：“作者構思之幻，則大率在八十一難中。”那么為求取真經，師徒四人為什么要經歷“九九八十一難”？這八十一難中有什么不同？背后又有什么隱喻呢？日前，由人民文學出版社與首都圖書館聯合舉辦“閱讀文學經典”系列講座第三場中，北京大學中文系教授、博士生導師劉勇強稱，《西游記》的情節設計中，“八十一難”是有著全局性意義的。同時，他還為大家深度解析了西游“八十一難”的寓意與想象，透過降妖除魔這般熱鬧的情景，來探究《西游記》穿越時空界限的文化價值和人生哲理。

八十一難實際只有四十一個故事

《西游記》這部小說的情節是以唐代高僧玄奘西行取經的經歷為真實素材來創作的，經過了很長時間的演變。劉勇強介紹，故事整體結構大概包括三個部分：第一部分，也就是前7回，都是寫孫悟空鬧三界的故事，表明取經題材的主人公已經轉移到他身上。第二部分是8-12回，講述唐太宗入冥的故事，這是情節轉向取經的過渡。第三部分即13 -100回，便是《西游記》的主體部分，唐僧師徒西天取經的故事和“八十一難”展開的過程。

那么為什么是“八十一難”呢？劉勇強分析稱，“八十一”這個數字，在中國文化當中有特定的意義。“它是古代陽數之極‘九’的九次重復，象征終極圓滿、事物發展至于完備的狀態。這一數字在古代官制、天文、律數、宗教、醫學等的各種文獻中均有提及。”他表示，其實，就《西游記》的描寫中“八十一難”的設定并不十分嚴格，甚至有湊數之嫌。“為了滿足‘八十一’這一完備數字的數理意義，在第九十九回到了西天的時候，觀音菩薩看玄奘所經歷的災難簿，數下來只有八十個，還少一個，所以又安排了一個老黿沉水作為一難以補足‘八十一’的數字缺憾。此外，這種不嚴格還表現在‘八十一難’實際上只有四十一個故事。作者在后面會時常把一個故事拆成兩難或者三難。比如小說里‘黃風怪阻’和‘請求靈吉’被算成‘八十一難’的兩個難。這種分災析難的拆解，主要是為了追求八十一數字的完備意義。”劉勇強還說，其中，有些“難”并不是唐僧本人直接遭難，如“八十一難”的前四難是唐僧出生的故事。

從《西游記》中“八十一難”的主體構成來看，在結構上可以分成設難者、施難者、受難者、解難者四個不同的角色。而受難者則是“八十一難”接受的主體。不過，就小說的實際描寫來看，受難者其實也不單單是師徒四人，因為在每個具體的災難的描寫過程中，那些妖魔所侵害的可能是那些地方的普通人，從國王到平民，從婦女到兒童，從百姓到僧人。比如說車遲國國王聽信妖道的蠱惑，折磨和尚，在這個描寫中，實際的災難承受者主要是那些僧人，而師徒四人只是扮演了救世主、解難者的角色。

清代道士劉一明曾評點《西游記》說：“《西游》每到極難處，行者即求救于觀音，為《西游》之大關目，即為修行人之最要著，蓋以性命之學，全在神明覺察之功也。”他認為，這樣的描寫不僅是結構上的需要，還有宣揚觀音信仰的意義。

八十一難既有宗教寓意還與傳統文化契合

“八十一難”的寓意從最基本的角度來看，顯示了取經是一種理想和追求，而取得成功一定不會是那么簡單，災難是不可避免的，必定有很多困難需要克服。在這一觀念的基礎上，《西游記》作者通過對“難”的分類、展開，強化歷難克險、不斷臻于完美的終極指向。劉勇強稱，只有經過千辛萬苦，克服重重困難，才能夠實現完美的結局，這就是“八十一難”基本的寓意。

由于《西游記》是一部以佛教人物的傳奇經歷為題材的小說。在演變過程中，又被賦予了強烈的道教思想。同時，世俗化的描寫必然融入了鮮明的儒家文化意識。“所以《西游記》在中國古代小說的詮釋過程中有一個其他小說所沒有的奇特現象，就是儒釋道三教競相解說《西游記》，把《西游記》看成是演繹各家思想的一部小說。”

《西游記》“八十一難”具體呈現方式是一個個降妖伏魔的故事，“魔”這個說法本來并不是中國固有的一種觀念，雖然《西游記》里描寫很多妖怪、精怪、鬼魂是中國古已有之的想象，但是“魔”這個說法是來自印度，來自佛教。“魔”的梵文本義是“擾亂”、“障礙”，從佛教的角度看，則指一切煩惱、疑惑、迷戀等妨礙修行的心理活動，“降魔”其實就是這種內心斗爭的具象化。在《西游記》描寫唐僧收服孫悟空，就是所謂“心猿歸正，六賊無蹤”，也就是，取經的首要努力，就是要讓自己的內心世界能排除干擾。當然，這種欲望的干擾不只是一個“六賊無蹤”的簡單的過程，它是貫穿始終的，很多降妖伏魔都可以理解為取經者所面臨的內心困擾及其戰勝這種困擾的艱辛過程。

劉勇強指出，需要說明的是“八十一難”不光有一種宗教的寓意，它與中國傳統文化的觀念也是契合的，這一點前人有所指出。“比如張書紳在《新說西游記總批》中，就引述了《孟子》里面的一段話：天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。所以動心忍性，曾益其所不能。他認為孟子是‘正面寫而明言之’，而‘三藏之千魔百怪，備極苦處，歷盡艱難，方才到得西天，取得真經，成得正果，是對面寫而隱喻之’，無論正寫還是隱喻，中國文化中艱難困苦、玉汝于成的觀念與‘八十一難’的宗教寓意是相符合的。”此外，中國民間還有一種“好事多磨”觀念，這一觀念同樣與“八十一難”的寓意相互呼應。

八十一難反映自然、社會、人生屬性

《西游記》的題材雖然是宗教性的，其內涵也具有多方面的宗教意義，但在發展過程中，也逐漸世俗化；非現實的神怪想象由宗教神話轉變為一種更為成熟的藝術思維與表現方式。劉勇強表示，因此，八十一難的設計與描寫，也具有了不同程度的自然、社會、人生屬性，并給讀者以特殊的審美感受。

自然災難的主要表現為阻礙取經團隊前進的險惡自然環境，如出城逢虎、流沙難渡、黃風怪阻、路逢大水、路阻火焰山、荊棘嶺、稀柿衕穢阻等故事。都與自然環境或災害有關。而社會災難則是作者從歷史與現實中提煉的具有普遍性的社會矛盾。取經團隊主動為人間解除災難，體現了對和平安寧社會的理想和“路見不平，拔刀相助”的行俠仗義精神。如寶象國、烏雞國、車遲國、朱紫國、獅駝國、比丘國、滅法國、鳳仙郡、銅臺府諸國府郡，不同于山林野外，描寫上與現實社會有著直接的對應關系。而漫長的取經之路，面對種種考驗，團隊內部的和諧是必不可少的。在八十一難中，有些是因災難導致了團隊的摩擦甚至尖銳的沖突，原因往往與團隊成員對災難的反應不協調以及唐僧人妖不分，八戒挑撥進讒等有關。“貶退心猿”“真假獼猴”及“小雷音寺”等都屬于此類，《西游記》由此說明，取經的成功是不僅需要堅定的意志，頑強的拼搏，也需要同心協力、互相幫助。

劉勇強稱，從根本上說，《西游記》以幻想的形式描繪了一個具有悠久歷史的民族，在歷險克難的漫長而曲折的過程中所顯示出的精神風貌。唐僧師徒，出生入死，降妖伏魔，每個人都在這一精神的試煉中表現出了不同的品格，他們表現了作者對民族素質的深刻反省，表現了作者希望人的精神境界臻于完美的高度熱忱。同時，他還引述張書紳在《新說西游記》中的評論：“人生斯世，各有正業，是即各有所取之經，各有一條西天之路。”由此表現了《西游記》中“八十一難”的構想可以讓不同的讀者都受到啟發。“每個人的職業各不相同，但只要有追求，有理想，就必然要走上實現這一追求和理想的道路，而《西游記》關于‘八十一難’的寓意和想象，也許可以成為我們實現自己理想的一個精神參照和動力。”